Es importante que entendamos que ahora no hay días santos especiales para los creyentes. En el Antiguo Testamento, la vida de un creyente del Antiguo Pacto estaba marcada por días santos porque el pueblo de Dios tenía días festivos nacionales. Tenían muchos días así, pero eran días sagrados religiosos.

Antes de la Reforma Protestante, la iglesia había creado todo un calendario de días santos, siendo la Navidad uno de ellos. Los reformadores, especialmente en mi propio país, Escocia, reaccionaron en contra de eso porque parecía que la iglesia había estado insistiendo en observaciones que iban más allá de las Escrituras, y a veces en contra de las Escrituras. Y así llegaron a su fin todos estos días especiales, incluida la Navidad. Cuando los comisionados escoceses fueron a la Asamblea de Westminster a mediados del siglo XVII —la asamblea donde se escribieron la famosa confesión y los catecismos— se horrorizaron al descubrir que la gente no estaba trabajando el día de Navidad. Incluso cuando crecía en Escocia, el día de Navidad era solo medio día festivo.

Tengo amigos cristianos que mantienen esa vieja tradición porque las Escrituras no nos ordenan celebrar la Navidad, y por lo tanto, piensan que la iglesia no debería hacerlo. A veces, tristemente, eso puede expresarse de una manera bastante mezquina e incluso espiritualmente superior, lo que sugiere que aquellos que celebran la Encarnación en este momento deberían sentirse culpables por hacerlo.

Pero hay varias consideraciones que me han llevado a creer que es legítimo, apropiado y útil para nosotros celebrar la Navidad.

Una es esta: Las Escrituras no nos dicen que nuestros pastores, nuestros ancianos o la congregación en general, por ejemplo, deben decidir que tendremos sermones en septiembre sobre la santificación, o que el último domingo de algún mes del año será el «Domingo de Misiones», o que otro fin de semana será el fin de semana del aniversario de la iglesia. Nuestros pastores y ancianos toman esas decisiones para el bienestar espiritual de la congregación. Y si tenemos esa libertad, entonces ciertamente tenemos la libertad de tener un momento en el año en el que nos concentremos en la Encarnación de nuestro Señor Jesucristo, pensando, celebrando y aplicando el acontecimiento trascendental del nacimiento del Salvador del mundo.

No estamos diciendo que estos sean  días santos  especiales. No estamos atando la conciencia de nadie mucho más que cuando tenemos un mes de sermones sobre la santificación. De hecho, mi observación general es que los cristianos y las congregaciones que no marcan la Encarnación de esta manera en realidad son propensos a escuchar menos sermones y tener menos concentración en la concepción, el nacimiento y los primeros días de nuestro bendito Señor que aquellos que sí lo hacen. Pero sin duda estos temas son realmente importantes.

Hay algo más. A menudo se dice que la Navidad es en realidad una fiesta pagana basada en la festividad romana de Saturnalia. Pero eso es un poco como decir que el Domingo de la Reforma es una celebración pagana porque coincide con Halloween. Algunas iglesias comenzaron a celebrar un servicio del Día de la Reforma como un contraste directo con los eventos asociados con Halloween.

Históricamente, hubo razones similares por las que la Navidad llegó a celebrarse en la época del festival romano de Saturnalia. Era una forma de señalar al mundo pagano una historia mejor, a un Dios infinitamente más grande que el dios romano Saturno. Decían: «Estáis adorando a la criatura, y queremos animaros a adorar al Creador». Tenía la intención de ser un poderoso testimonio del Hijo de Dios encarnado, nuestro Señor Jesucristo… Por lo tanto, es confuso y descortés decir que la Navidad es una celebración pagana.

Así que sí, el día de Navidad no es más sagrado que cualquier otro día del año. La cena de Navidad no es más sagrada que la cena de ayer. Pero al igual que esa comida, puede ser santificado de maneras especiales por la Palabra de Dios, la oración y la alabanza, porque el Señor Jesús vino al mundo para ser nuestro Salvador.

Saber esto es lo que nos ayuda a disfrutar al máximo de la Navidad.

Sinclair Ferguson («Should we celebrate Christmas?», Diciembre 13, 2024)