J. C. Ryle
(1816-1900)

Les hago una pregunta sencilla al comienzo de un nuevo año: ¿Estás preparado?

Es solemne despedirnos del año que termina. Es aún más solemne comenzar uno nuevo. Es como entrar en un pasaje oscuro: no sabemos qué nos espera al final. Todo ante nosotros es incierto: no sabemos qué nos deparará un día, y mucho menos qué sucederá en un año. Lector, ¿estás listo?

¿Estás preparado para la enfermedad? No puedes esperar estar siempre bien. Tienes un cuerpo maravillosamente hecho: es terrible pensar cuántas enfermedades pueden atacarlo.

«¡Es extraño que un arpa de mil cuerdas
se mantenga afinada durante tanto tiempo!»

El dolor y la debilidad son una dura prueba. Pueden doblegar al hombre fuerte y convertirlo en un niño. Pueden cansar el ánimo y agotar la paciencia, y hacer que los hombres exclamen por la mañana: «¡Ojalá fuera de noche!», y por la tarde: «¡Ojalá fuera de mañana!». Todo esto puede suceder este mismo año. Tu razón puede quedar destrozada, tus sentidos pueden debilitarse, tus nervios pueden desquiciarse; hasta el saltamontes puede convertirse en una carga. Lector, si la enfermedad te ataca, ¿estás preparado?

¿Estás listo para la aflicción? «El hombre», dice la Escritura, «nace para el dolor». Este testimonio es cierto. Tus bienes pueden serte arrebatados, tus riquezas pueden volar y huir, tus amigos pueden fallarte, tus hijos pueden decepcionarte, tus sirvientes pueden engañarte; tu carácter puede ser atacado, tu conducta puede ser tergiversada: problemas, molestias, vejaciones, ansiedades, pueden rodearte por todas partes, como una hueste de hombres armados; ola tras ola pueden estallar sobre tu cabeza; puedes sentirte agotado, preocupado y aplastado hasta el polvo. Lector, si la aflicción te alcanza, ¿estás listo?

¿Estás listo para el duelo? Sin duda, hay personas en el mundo a quienes amas. Hay personas cuyos nombres están grabados en tu corazón y alrededor de quienes se entrelazan tus afectos: hay quienes son la luz de tus ojos y el sol mismo de tu existencia. Pero todos son mortales: cualquiera de ellos puede morir este año. Antes de que las margaritas vuelvan a florecer, cualquiera de ellos puede estar en la tumba. Tu Raquel puede ser enterrada, tu José puede ser arrebatado, tu ídolo más querido puede ser destrozado: lágrimas amargas y un profundo duelo pueden ser tu porción. Antes de diciembre puedes sentirte terriblemente solo. Lector, si el duelo te asalta, ¿estás listo?

¿Estás listo para la muerte? Algún día llegará: puede que este año. No puedes vivir para siempre. Este mismo año puede ser tu último. No tienes propiedad en este mundo, ni siquiera un contrato de arrendamiento: no eres más que un inquilino a la voluntad de Dios. Tu última enfermedad puede sobrevenirte y obligarte a marcharte; el médico puede visitarte y agotar sus habilidades en tu caso; tus amigos pueden sentarse a tu lado y parecer cada día más serios; puedes sentir que tus fuerzas se agotan gradualmente y encontrar algo en tu interior que te dice: «No bajaré de esta cama, moriré». Puedes ver el mundo resbalarse bajo tus pies y todos tus planes y proyectos se truncan de repente. Puedes sentirte cerca del ataúd, la tumba, el gusano, un mundo invisible, la eternidad y Dios. Lector, si la muerte te alcanza, ¿estás listo?

¿Estás listo para la Segunda Venida de Cristo? Él vendrá de nuevo a este mundo algún día. Tan cierto como vino la primera vez, hace 1800 años, así también vendrá la segunda. Vendrá a recompensar a todos sus santos que han creído en él y lo han confesado en la tierra. Vendrá a castigar a todos sus enemigos: los descuidados, los impíos, los impenitentes y los incrédulos. Vendrá repentinamente, a la hora que nadie imagina: como ladrón en la noche. Vendrá en terrible majestad, en la gloria de su Padre, con los santos ángeles. Un fuego llameante irá delante de él. Los muertos resucitarán, se dictará el juicio, se abrirán los libros. Algunos serán exaltados al cielo; muchos, muchísimos, serán arrojados al infierno. El tiempo del arrepentimiento habrá pasado. Muchos clamarán: «¡Señor, Señor, ábrenos!», pero encontrarán la puerta de la misericordia cerrada para siempre. Después de esto, no habrá cambio. Lector, si Cristo viniera por segunda vez este año, ¿estarías listo?

Oh lector, ¡estas son preguntas solemnes! Deberían hacerte reflexionar. Deberían hacerte reflexionar. Sería terrible ser tomado por sorpresa. Es terrible caer en las manos del Dios vivo.

¿Pero los dejo aquí? No lo haré. ¿Acaso les planteo interrogantes y no les presento el camino de la vida? No lo haré. Escúchenme unos momentos mientras intento mostrarles al hombre que está listo.

El que está listo tiene un Salvador listo. Tiene a Jesús siempre dispuesto a ayudarlo. Vive la vida de fe en el Hijo de Dios. Ha descubierto su propia pecaminosidad y ha acudido a Cristo en busca de paz. Ha encomendado su alma y todos sus asuntos a la custodia de Cristo. Si tiene que beber amargas copas de aflicción, sabe que están mezcladas por la mano que fue clavada en la cruz por sus pecados. Si es llamado a morir, sabe que la tumba es el lugar donde yació el Señor. Si sus seres queridos le son arrebatados, recuerda que Jesús es un amigo más cercano que un hermano y un esposo que nunca muere. Si el Señor regresa, sabe que no tiene nada que temer. El Juez de todos será ese mismo Jesús que ha lavado sus pecados. Feliz es el hombre que puede decir, con Ezequías: «El Señor estaba listo para salvarme» (Isaías 38:20).

El que está listo tiene un corazón dispuesto. Ha nacido de nuevo y su mente se ha renovado. El Espíritu Santo le ha mostrado el verdadero valor de todo lo terrenal y le ha enseñado a poner sus afectos en las cosas de arriba. El Espíritu Santo le ha mostrado lo que merece y le ha hecho sentir que debe estar agradecido por todo y satisfecho con cualquier condición. Si la aflicción lo asalta, su corazón susurra: «Es necesario que exista. Merezco corrección. Tiene el propósito de enseñarme una lección útil». Si el duelo lo asalta, su corazón le recuerda que el Señor dio y debe quitar, cuando lo considere oportuno. Si la muerte se acerca, su corazón dice: «En tu mano están mis tiempos: como quieras, cuando quieras y donde quieras». Si el Señor viniera, su corazón clamaría: «Este es el día por el que tanto he orado: el reino de Dios ha llegado por fin». Bendito el que tiene un corazón dispuesto.

El que está listo tiene un hogar preparado en el cielo. El Señor Jesucristo le ha dicho que ha partido para prepararle un lugar. Una casa no hecha de manos, eterna en los cielos, le espera. Aún no ha recibido su herencia completa: lo mejor está por venir. Puede soportar la enfermedad, pues dentro de poco tendrá un cuerpo glorioso. Puede soportar pérdidas y cruces, pues sus tesoros más preciados están más allá del alcance del daño. Puede soportar las decepciones, pues las fuentes de su mayor felicidad nunca se agotarán. Puede pensar con calma en la muerte: esta le abrirá una puerta desde la cámara baja hasta la cámara alta, incluso la presencia del Rey. Es inmortal hasta que su obra esté hecha. Puede esperar la venida del Señor sin alarma. Sabe que quienes estén listos entrarán con él a la cena de las bodas del Cordero. Feliz el hombre cuyo alojamiento está preparado para él en el reino de Cristo.

Lector, ¿sabes algo de lo que acabo de mencionar? ¿Sabes algo de un Salvador dispuesto, un corazón dispuesto y un hogar dispuesto en el cielo? Examínate honestamente. ¿Cómo está el asunto?

¡Oh, ten piedad de tu alma! Ten compasión de esa parte inmortal de ti. No descuides su interés por meros objetos mundanos. Los negocios, el placer, el dinero, la política, pronto desaparecerán para siempre. No te niegues a considerar la pregunta que te hago: ¿ESTÁS LISTO? ¿ESTÁS LISTO?

Lector, si no estás listo, te ruego que te prepares sin demora. Te digo, en el nombre del Señor Jesucristo, que todo está listo de parte de Dios para tu salvación. El Padre está listo para recibirte, el Señor Jesús está listo para lavar tus pecados, el Espíritu está listo para renovarte y santificarte, los ángeles están listos para regocijarse por ti, los santos están listos para extenderte la mano derecha. Oh, ¿por qué no te preparas este mismo año?

Lector, si tienes motivos para creer que estás listo, te aconsejo que te asegures. Camina más cerca de Dios, acércate más a Cristo, busca cambiar la esperanza por la seguridad. Procura sentir el testimonio del Espíritu con mayor intensidad y claridad cada año. Deja a un lado todo peso y el pecado que tan fácilmente te asedia. Prosigue con más ahínco hacia la meta. Pelea una mejor batalla y libra una mejor batalla cada año que vivas. Ora más, lee más, mortifica más tu ser, ama más a los hermanos. ¡Ojalá te esfuerces por crecer en la gracia cada año, para que tus últimos logros sean mucho mejores que los primeros, y el final de tu vida cristiana mucho mejor que el principio!

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