1 de enero de 1860, por C. H. Spurgeon

«Y después de que hayan sufrido un poco de tiempo, el Dios de toda gracia, que los llamó a Su gloria eterna en Cristo, Él mismo los perfeccionará, afirmará, fortalecerá, y establecerá.» 1 Pedro 5:10 NBLA

El apóstol Pedro pasa de la exhortación a la oración. Sabía que si la oración era el fin de la predicación en el oyente, la predicación siempre debía ir acompañada de oración en el ministro. Después de haber exhortado a los creyentes a caminar con firmeza, dobla su rodilla y los encomienda al cuidado guardián del cielo, implorando sobre ellos una de las mayores bendiciones por las que el corazón más afectuoso jamás haya suplicado. El ministro de Cristo está destinado a desempeñar dos oficios para las personas a su cargo. Él debe hablar en nombre de Dios a ellos, y de ellos a Dios. El pastor no ha cumplido toda su sagrada comisión cuando ha declarado todo el consejo de Dios. Entonces no ha hecho más que la mitad. La otra parte es la que se ha de realizar en secreto, cuando lleva en su pecho, como el sacerdote de la antigüedad, las necesidades, los pecados, las pruebas de su pueblo, y ruega a Dios por ellas. El deber diario del pastor cristiano es tanto orar por su pueblo, como exhortar, instruir y consolar. Hay, sin embargo, temporadas especiales en las que el ministro de Cristo se ve constreñido a pronunciar una bendición inusual sobre su pueblo. Cuando haya pasado un año de prueba y haya comenzado otro año de misericordia, se nos permitirá expresar nuestras sinceras felicitaciones por la salvación que Dios nos ha librado, y nuestras fervientes invocaciones de mil bendiciones sobre las cabezas de aquellos a quienes Dios ha confiado a nuestro cargo pastoral.

Esta mañana he tomado este texto como una bendición de año nuevo. Usted sabe que un ministro de la Iglesia de Inglaterra siempre me proporciona el lema para el nuevo año. Él ora mucho antes de seleccionar el texto, y sé que es su oración por todos ustedes hoy. Él me favorece constantemente con este lema, y siempre pienso que es mi deber predicar de él, y luego deseo que mi gente lo recuerde durante todo el año como un bastón de apoyo en su tiempo de angustia, como un bocado dulce, una oblea hecha con miel, una porción de comida de ángel, que pueden enrollar debajo de su lengua,  y llevar en su memoria hasta que termine el año, y luego comenzar con otro dulce texto. ¿Qué bendición más grande podría haber escogido mi anciano amigo, de pie como está hoy en su púlpito, y levantando manos santas para predicar a la gente en una tranquila iglesia de pueblo? ¿Qué bendición más grande podría implorar para los miles de Israel que la que en su nombre pronuncio sobre ustedes hoy: «Pero el Dios de toda gracia,  el cual nos llamó a su eterna gloria en Cristo Jesús, después que habéis padecido un poco de tiempo, os perfeccione, establezca, fortalezca, establezca.»

Al disertar sobre este texto, tendré que hacer notar: primero, lo que el apóstol pide al cielo; y luego, en segundo lugar, por qué espera recibirlo. La razón por la que espera ser respondido está contenida en el título con el cual se dirige al Señor su Dios: «El Dios de toda gracia, que nos ha llamado a su gloria eterna en Cristo Jesús».

I. Primero, entonces, LO QUE EL APÓSTOL PIDE PARA TODOS AQUELLOS A QUIENES SE ESCRIBIÓ ESTA EPÍSTOLA. Les pide cuatro joyas brillantes engastadas en papel de aluminio. Las cuatro joyas son estas: Perfección, Establecimiento, Fortalecimiento, Asentamiento. El escenario negro azabache es este: «Después de eso habéis padecido un tiempo». Los cumplidos mundanos valen poco; pues como observa Chesterfield, «No cuestan nada más que tinta y papel». Debo confesar que creo que incluso ese pequeño gasto a menudo se desperdicia. Los cumplidos mundanos generalmente omiten toda idea de tristeza. «¡Feliz Navidad! ¡Feliz año nuevo!». No hay ninguna suposición de algo parecido al sufrimiento. Pero las bendiciones cristianas miran la verdad de las cosas. Sabemos que los hombres deben sufrir, creemos que los hombres nacen para el dolor como la chispa vuela hacia arriba; Y por lo tanto, en nuestra bendición incluimos el dolor. No, más que eso, creemos que la tristeza ayudará a obrar la bendición que invocamos sobre vuestras cabezas. Nosotros, en el lenguaje de Pedro, decimos: «Después de que hayáis padecido un poco de tiempo, que el Dios de toda gracia os perfeccione, os establezca, os fortalezca, os establezca». Comprende, entonces, mientras tomo cada una de estas cuatro joyas, que debes mirarlas y considerar que solo son deseadas para ti «después de que hayas sufrido un poco». No debemos descartar los sufrimientos. Debemos tomarlos de la misma mano de la que recibimos la misericordia; Y la bendición lleva fecha: «Después de eso habéis padecido un tiempo».

1. Ahora, la primera joya brillante de este anillo es la perfección. El apóstol ora para que Dios nos haga perfectos. De hecho, aunque esta sea una oración grande, y la joya sea un diamante de primera agua, y del tamaño más fino, sin embargo, es absolutamente necesario para un cristiano que finalmente llegue a la perfección. ¿No habéis soñado nunca en vuestro lecho un sueño, en el que vuestros pensamientos vagaban a lo largo y el pedacito era arrancado del borde de vuestra imaginación, cuando extendiendo todas vuestras alas, vuestra alma flotaba por el Infinito, agrupando cosas extrañas y maravillosas, de modo que el sueño se desarrollaba en algo parecido a un esplendor sobrenatural? Pero de repente te despertaron, y horas después te has arrepentido de que el sueño nunca se concluyó. ¿Y qué es un cristiano, si no llega a la perfección, sino a un sueño inacabado? Un sueño majestuoso, es cierto, lleno de cosas que la tierra nunca habría conocido si no hubiera sido que fueron reveladas a la carne y a la sangre por el Espíritu. Pero supongamos que la voz del pecado nos sobresaltara antes de que ese sueño se concluyera, y si, como cuando uno despierta, despreciáramos la imagen que comenzó a formarse en nuestras mentes, ¿qué éramos entonces? Los arrepentimientos eternos, la multiplicación de los tormentos eternos deben ser el resultado de haber comenzado a ser cristianos, si no llegamos a la perfección. Si pudiera haber tal cosa como un hombre en quien comenzó la santificación, pero en quien Dios el Espíritu cesó de obrar, si pudiera haber un ser tan infeliz como para ser llamado por gracia y ser abandonado antes de ser perfeccionado, no habría entre los condenados en el infierno un miserable más infeliz. No sería una bendición que Dios comenzara a bendecir si no perfeccionaba. Sería la maldición más grandiosa que el odio omnipotente mismo pudiera pronunciar, dar a un hombre gracia alguna vez, si esa gracia no lo llevara hasta el fin y lo llevara sano y salvo al cielo. Debo confesar que preferiría soportar los dolores de ese temible arcángel, Satanás, por toda la eternidad, que tener que sufrir como alguien a quien Dios amó una vez, pero a quien desechó. Pero tal cosa nunca será. Al cual, una vez que ha elegido, no lo rechaza. Sabemos que donde haya comenzado una buena obra, la continuará, y la completará hasta el día de Cristo. Grande es, pues, la oración cuando el apóstol pide que seamos perfeccionados. ¿Qué era un cristiano si no era perfeccionado? ¿No has visto nunca un lienzo en el que la mano del pintor haya esbozado con lápiz atrevido alguna maravillosa escena de grandeza? Ves dónde se ha aplicado el color vivo con una habilidad casi sobrehumana. Pero el artista murió de repente, y la mano que obraba los milagros del arte quedó paralizada, y el lápiz cayó. ¿No es una fuente de pesar para el mundo que alguna vez se comenzó a pintar, ya que nunca se terminó? ¿Nunca has visto el rostro humano divino saliendo del mármol cincelado? Has visto la exquisita habilidad del escultor, y has dicho dentro de ti mismo: «¡Qué cosa tan maravillosa será esta! ¡Qué espécimen tan incomparable de habilidad humana!» Pero, ¡ay! Nunca se terminó, pero quedó inconcluso. ¿Y se imaginan ustedes, cualquiera de Uds., que Dios comenzará a esculpir un ser perfecto y no lo completará? ¿Cree usted que la mano de la sabiduría divina dibujará al cristiano y no llenará los detalles? ¿Nos ha sacado Dios de la cantera como piedras sin labrar, y ha comenzado a obrar sobre nosotros y a mostrar su divino arte, su maravillosa sabiduría y gracia, y después nos desechará de nosotros? ¿Fracasará Dios? ¿Dejará sus obras imperfectas? Señalad, si podéis, mis oyentes, a un mundo que Dios ha desechado inconcluso. ¿Hay una sola mota en su creación donde Dios haya comenzado a edificar, pero no haya podido completarla? ¿Ha hecho un solo ángel deficiente? ¿Hay una criatura sobre la que no se pueda decir: «Esto es muy bueno»? Y se dirá sobre la criatura hecha dos veces, el escogido de Dios, el comprado con sangre, se dirá: «El Espíritu comenzó a obrar en el corazón de este hombre, pero el hombre era más poderoso que el Espíritu, y el pecado venció a la gracia; Dios fue derrotado, y Satanás triunfó, y el hombre nunca fue perfeccionado». Oh, mis queridos hermanos, la oración se cumplirá. Después de que hayáis padecido un poco de tiempo, Dios os perfeccionará, si ha comenzado en vosotros la buena obra.

Pero, amados, debe ser después de que hayáis sufrido un tiempo. No podéis ser perfeccionados sino por el fuego. No hay manera de librarte de tu escoria y de tu estaño sino por los nombres del horno de la aflicción. Vuestra necedad está tan ligada a vuestros corazones, hijos de Dios, que nada más que la vara puede sacarla de vosotros. Es a través de la azulez de tus heridas que tu corazón se hace mejor. Es necesario que paséis por la tribulación, para que el Espíritu os sirva de fuego purificador; para que, puros, santos, purgados y lavados, estéis delante de la faz de vuestro Dios, libres de toda imperfección y liberados de toda corrupción interior.

2. Pasemos ahora a la segunda bendición del establecimiento de la bendición. No basta con que el cristiano haya recibido en sí mismo una perfección proporcional, si no está establecido. Has visto el arco del cielo que se extiende por la llanura: gloriosos son sus colores, y raros sus matices. Aunque lo hemos visto muchas veces, nunca deja de ser «una cosa de belleza y un gozo para siempre». Pero, por desgracia para el arco iris, no está establecido. Pasa y he aquí que no es. Los colores claros dan paso a las nubes velludas, y el cielo ya no brilla con los tintes del cielo. No está establecido. ¿Cómo puede ser? Una cosa que está hecha de rayos de sol transitorios y gotas de lluvia pasajeras, ¿cómo puede permanecer? Y fíjense, cuanto más hermosa es la visión, más triste es el reflejo cuando esa visión se desvanece, y no queda nada más que oscuridad. Es, pues, un deseo muy necesario para el cristiano, que sea establecido. De todas las concepciones conocidas de Dios, junto a su Hijo encarnado, no vacilo en declarar a un hombre cristiano la concepción más noble de Dios. Pero si esta concepción no ha de ser más que como el arco iris pintado en la nube, y ha de desaparecer para siempre, ¡ay del día en que nuestros ojos hayan sido tentados con una concepción sublime que está a punto de desvanecerse! ¿Qué es mejor un hombre cristiano que la flor del campo, que está aquí hoy, y que se marchita cuando sale el sol con ardiente calor, a menos que Dios lo establezca? ¿Cuál es la diferencia entre el heredero del cielo, el hijo de Dios comprado con sangre, y la hierba del campo? ¡Oh, que Dios os cumpla esta rica bendición, para que no seáis como el humo de la chimenea que se lleva el viento, para que vuestra bondad no sea como la nube de la mañana, y como el rocío de la mañana que pasa; pero que seáis afirmados, que todo lo bueno que tengáis sea cosa permanente. Que tu carácter no sea una escritura en la arena, sino una inscripción en la roca. Que su fe no sea «tejido infundado de una visión», sino que esté edificada de piedra que resista ese terrible fuego que consumirá la madera, el heno y la hojarasca del hipócrita. Que estéis arraigados y cimentados en el amor. Que tu convicción sea profunda. Que tu amor sea real. Que tus deseos sean sinceros. Que toda tu vida esté tan asentada, fija y establecida, que todas las ráfagas del infierno y todas las tormentas de la tierra nunca puedan eliminarte. Ustedes saben que nosotros hablamos de algunos hombres cristianos como si fueran cristianos establecidos desde hace mucho tiempo. Me temo que hay muchos que son viejos, que no están establecidos. Una cosa es tener el cabello blanqueado con los años, pero me temo que es otra cosa que obtengamos sabiduría. Hay algunos que no se vuelven más sabios por toda su experiencia. Aunque sus dedos estén bien golpeados por la experiencia, sin embargo, no han aprendido en esa escuela. Sé que hay muchos cristianos ancianos que pueden decir de sí mismos, y también lo dicen con tristeza, que desearían haber tenido sus oportunidades de nuevo, para poder aprender más y para establecerse mejor. Les hemos oído cantar:

«Todavía me encuentro un aprendiz, inhábil, débil y propenso a deslizarse».

Sin embargo, ruego que la bendición del apóstol se cumpla en nosotros, seamos jóvenes o viejos, pero especialmente en aquellos de vosotros que conocéis desde hace mucho tiempo a vuestro Señor y Salvador. No deberías ser ahora el sujeto de esas dudas que afligen al niño en la gracia. Esos primeros principios no siempre deben ser establecidos de nuevo por ti, sino que debes avanzar hacia algo más elevado. Te estás acercando al cielo; ¿Cómo es que aún no has llegado a la tierra de Beulah? a esa tierra que mana leche y miel? Ciertamente, tu vacilación es propia de esas canas. Me pareció que habían sido blanqueados por la luz del sol del cielo. ¿Cómo es que parte de la luz del sol no brilla en tus ojos? Nosotros, que somos jóvenes, os admiramos a vosotros, cristianos antiguos; Y si os vemos dudar, y os oímos hablar con labio tembloroso, entonces estamos muy abatidos. Rogamos por nuestro bien así como por el vuestro, para que esta bendición se cumpla en vosotros, para que seáis afirmados; para que ya no te ejercites con la duda; para que conozcáis vuestro interés en Cristo, para que sintáis que estáis seguros en él; para que, descansando sobre la roca de los siglos, sepas que no puedes perecer mientras tus pies estén fijos en ella. Oramos, de hecho, por todos, de cualquier edad, para que nuestra esperanza se fije nada menos que en la sangre y la justicia de Jesús, y que esté tan firmemente fijada que nunca tiemble; sino para que seamos como el monte Sión, que no puede ser removido jamás, y que permanece para siempre.

Así he comentado la segunda bendición de esta bendición. Pero fíjense, no podemos tenerlo hasta después de haber sufrido un tiempo. No podemos ser establecidos sino por el sufrimiento. De nada sirve que esperemos estar bien arraigados si no han pasado por encima de nosotros los vientos de marzo. No se puede esperar que el roble joven golpee sus raíces tan profundamente como el viejo. Esos viejos nudos, en las raíces, y esos extraños retorcimientos de las ramas, hablan de muchas tormentas que han azotado el viejo árbol. Pero también son indicadores de las profundidades a las que se han sumergido las raíces; Y le dicen al leñador que tan pronto podría esperar arrancar una montaña como arrancar ese roble de raíz. Tendremos que sufrir un poco, y entonces seremos establecidos.

3. Ahora la tercera bendición, que es el fortalecimiento. Ah, hermanos, esta es una bendición muy necesaria también para todos los cristianos. Hay algunos cuyos caracteres parecen estar fijos y establecidos. Pero aún les falta fuerza y vigor. ¿Te doy una imagen de un cristiano sin fuerzas? Ahí está. Ha abrazado la causa del Rey Jesús. Se ha puesto su armadura; Se ha alistado en las huestes celestiales. ¿Lo observas? Está perfectamente panopliado de la cabeza a los pies, y lleva consigo el escudo de la fe. ¿Te das cuenta, también, de lo firmemente establecido que está? Se mantiene firme y no será removido. Pero fíjate en él. Cuando usa su espada, cae con una fuerza débil. Su escudo, aunque lo agarra tan firmemente como su debilidad se lo permite, tiembla en su mano. Allí está, no se moverá, pero aún así su posición se tambalea. Sus rodillas golpean con espanto cuando oye el estruendo y el estruendo de la guerra y el tumulto. ¿Qué necesita este hombre? Su voluntad es recta, su intención es recta y su corazón está totalmente puesto en las cosas buenas. ¿Qué necesita? Por qué necesita fuerza. El pobre hombre es débil e infantil. Ya sea porque ha sido alimentado con comida insabrosa e insustancial, o porque algún pecado lo ha estrechado, no tiene la fuerza y la fuerza que deberían morar en el hombre cristiano. Pero una vez que se le cumpla la oración de Pedro, y cuán fuerte se vuelve el cristiano. No hay en todo el mundo una criatura tan fuerte como un cristiano cuando Dios está con él. ¡Hablando de Behemoth! Él no es más que una pequeña cosa. Su poder es debilidad cuando se compara con el creyente. ¡Hablemos del Leviatán que hace que el abismo sea aburrido! él no es el jefe de los caminos de Dios. El verdadero creyente es mucho más poderoso que él. ¿Nunca has visto al cristiano cuando Dios está con él? Huele la batalla a lo lejos, y grita en medio del tumulto: «¡Ajá! ¡ajá! ¡Ajá!» Se ríe de todas las huestes de sus enemigos. O si lo comparáis con el Leviatán, si es arrojado a un mar de problemas, arremete a su alrededor y hace que las profundidades se llenen de bendiciones. No se siente abrumado por las profundidades, ni tiene miedo de las rocas; tiene la protección de Dios a su alrededor, y las inundaciones no pueden ahogarlo; más aún, se convierten en un elemento de deleite para él, mientras que por la gracia de Dios se regocija en medio de las olas. Si queréis una prueba de la fuerza de un cristiano, no tenéis más que recurrir a la historia, y podréis ver allí cómo los creyentes han apagado la violencia del fuego, han cerrado la boca de los leones, han agitado sus puños ante la muerte sombría, han reído a los tiranos hasta el desprecio y han puesto en fuga a los ejércitos de los extranjeros.  por el poder omnímodo de la fe en Dios. Ruego a Dios, hermanos míos, que os fortalezca este año.

Los cristianos de esta época son cosas muy débiles. Es notable que la gran masa de niños de hoy en día nazca débil. Me pides pruebas de ello. Puedo suministrarlo muy fácilmente. Ustedes saben que en la liturgia de la Iglesia de Inglaterra se ordena y ordena que todos los niños deben ser sumergidos en el bautismo, excepto aquellos que están certificados como de un estado débil. Ahora bien, sería poco caritativo imaginar que las personas serían culpables de falsedad cuando llegan a lo que creen que es una ordenanza sagrada; y, por lo tanto, como casi todos los niños están ahora rociados y no sumergidos, supongo que nacen débiles. No me atreveré a decir si eso explica el hecho de que todos los cristianos sean tan débiles, pero lo cierto es que no tenemos muchos cristianos gigantescos hoy en día. Aquí y allá oímos hablar de alguien que parece obrar todo menos milagros en estos tiempos modernos, y nos asombramos. ¡Oh, si tuvierais fe como estos hombres! No creo que haya mucha más piedad en Inglaterra ahora de la que solía haber en los días de los puritanos. Creo que hay hombres mucho más piadosos; pero aunque la cantidad se ha multiplicado, me temo que la calidad se ha depreciado. En aquellos días, la corriente de la gracia corría muy profunda. Algunos de esos antiguos puritanos, cuando leemos acerca de su devoción y de las horas que pasaban en oración, parecen tener tanta gracia como cualquiera de nosotros. El arroyo era profundo. Pero hoy en día las riberas están derrumbadas, y grandes prados han sido inundadas con ellas. Hasta ahora, bien. Pero aunque la superficie se ha ampliado, me temo que la profundidad ha disminuido espantosamente. Y esto puede explicar que, mientras nuestra piedad se ha vuelto superficial, nuestras fuerzas se han debilitado. ¡Oh, que Dios te fortalezca este año! Pero recuerda, si él lo hace, entonces tendrás que sufrir. «Después de eso habéis padecido un poco», que él te fortalezca. A veces se realiza una operación en los caballos que uno debe considerar cruel: dispararles para fortalecer sus tendones. Ahora, todo hombre cristiano antes de que pueda ser fortalecido debe ser despedido. Debe tener sus nervios y tendones reforzados con el hierro candente de la aflicción. Nunca llegará a ser fuerte en gracia, a menos que sea después de haber sufrido un tiempo.

4. Y ahora llego a la última bendición de los cuatro: «Establecerse». No diré que esta última bendición es mayor que las otras tres, pero es un trampolín para cada una; Y, por extraño que parezca, a menudo es el resultado de un logro gradual de los tres anteriores. «¡Tranquilízate!» ¡Oh, cuántos hay que nunca se resuelven! El árbol, que debería ser trasplantado cada semana, moriría pronto. Es más, si se moviera, por muy hábilmente que fuera, una vez al año, ningún jardinero esperaría fruto de él. ¡Cuántos cristianos hay que se están trasplantando constantemente, incluso en cuanto a sus sentimientos doctrinales! Hay algunos que generalmente creen de acuerdo con el último orador; Y hay otros que no saben lo que creen, pero creen casi todo lo que se les dice. El espíritu de caridad cristiana, tan cultivado en estos días, y que todos amamos tanto, me temo que ha contribuido a traer al mundo una especie de latitudinismo; O en otras palabras, los hombres han llegado a creer que no importa lo que crean; que aunque un ministro diga que es así, y el otro diga que no es así; Sin embargo, ambos tenemos razón; que aunque nos contradigamos rotundamente, sin embargo, ambos tenemos razón. No sé dónde se han fabricado los juicios de los hombres, pero a mi juicio siempre me parece imposible creer en una contradicción. Nunca podré entender cuán contrarios sentimientos pueden estar ambos de acuerdo con la Palabra de Dios, que es la norma de la verdad. Pero todavía hay algunos que son como la veleta en el campanario de la iglesia, se volverán así como sopla el viento. Como dijo el buen Sr. Whitfield: «Lo mismo se podría medir la luna para un traje que contar sus sentimientos doctrinales», porque siempre están cambiando y siempre cambiando. Ahora, ruego que esto sea quitado de cualquiera de ustedes, si esta es su debilidad, y que puedan ser asentados. Lejos de nosotros se aleje el fanatismo; sin embargo, quisiera que el cristiano supiera lo que cree que es verdad y luego se mantuviera firme en ello. Tómate tu tiempo para sopesar la controversia, pero una vez que lo hayas decidido, no te conmuevas fácilmente. Que Dios sea veraz, aunque todo hombre sea mentiroso, y se mantenga firme en que lo que está de acuerdo con la Palabra de Dios un día no puede ser contrario a ella otro día, que lo que era verdad en los días de Lutero y en los días de Calvino debe ser verdad ahora; que las falsedades pueden cambiar, porque tienen una forma proteica; Pero la verdad es una, e indivisible, y siempre la misma. Que los demás piensen como les plazca. Permite la mayor libertad a los demás, pero a ti mismo no permitas ninguna. Estad firmes y firmes en lo que se os ha enseñado, y buscad siempre el espíritu del apóstol Pablo: «Si alguno predica otro evangelio distinto del que nosotros hemos recibido, sea anatema». Sin embargo, si quisiera que fueran firmes en sus doctrinas, mi oración sería que pudieran estar especialmente firmes en su fe. Crees en Jesucristo, el Hijo de Dios, y descansas en él. Pero a veces tu fe flaquea, entonces pierdes tu gozo y consuelo. Ruego que su fe llegue a ser tan firme que nunca sea asunto de duda para usted, si Cristo es suyo o no, sino que pueda decir con confianza: «Yo sé en quién he creído, y estoy persuadido de que él es poderoso para guardar lo que le he encomendado». Entonces ruego que os establezcais en vuestros objetivos y designios. Hay muchas personas cristianas a las que se les mete una buena idea en la cabeza, pero nunca la llevan a cabo, porque le preguntan a algún amigo qué le parece. —No mucho —dice él—. Por supuesto que no. ¿A quién se le ocurrió mucho la idea de los demás? Y de inmediato la persona que lo concibió renuncia a él, y la obra nunca se lleva a cabo. Cuántos hombres en su ministerio han comenzado a predicar el evangelio, y han permitido que algún miembro de la iglesia, posiblemente algún diácono, le jale de una oreja, y él ha ido un poco por ese camino. De vez en cuando, algún otro hermano ha creído conveniente tirar de él en la otra dirección. El hombre ha perdido su virilidad. Nunca se ha establecido en cuanto a lo que debe hacer; Y ahora se convierte en un simple lacayo, a la espera de la opinión de todos, dispuesto a adoptar lo que los demás conciban como correcto. Ahora, ruego que se establezcan en sus objetivos. Vean qué nicho es el que Dios quiere que Uds. ocupen. Párate en ella, y no te dejes sacar de ella por todas las risas que te sobrevienen. Si crees que Dios te ha llamado a una obra, hazla. Si los hombres te ayudan, dales gracias. Si no lo hacen, dígales que se aparten de su camino o serán atropellados. Que nada te desanime. El que quiere servir a su Dios debe esperar a veces servirle solo a él. No siempre lucharemos en las filas. Hay ocasiones en que el David del Señor tiene que luchar contra Goliat individualmente, y tiene que llevar consigo tres piedras del arroyo en medio de las risas de sus hermanos, y sin embargo, todavía en sus armas confía en la victoria por medio de la fe en Dios. No os apartéis de la obra a la que Dios os ha puesto. No os canséis de hacer el bien, porque a su tiempo segarás, si no desmayáis. Estad asentados. Oh, que Dios cumpla esta rica bendición para ti.

Pero no te conformarás a menos que sufras. Te asentarás en tu fe y te establecerás en tus objetivos por medio del sufrimiento. Los hombres son animales moluscos blandos en estos días. No tenemos a los hombres duros que saben que tienen la razón y se mantienen firmes en ello. Incluso cuando un hombre se equivoca, uno admira su escrupulosidad cuando se levanta creyendo que tiene razón y se atreve a enfrentar el ceño fruncido del mundo. Pero cuando un hombre tiene razón, lo peor que puede tener es la inconstancia, la vacilación, el miedo a los hombres. Arrójala de ti, oh caballero de la santa cruz, y sé firme si quieres salir victorioso. Un corazón pusilánime nunca ha asaltado una ciudad todavía, y nunca vencerás ni serás coronado con honor, si tu corazón no está endurecido contra todo asalto y si no estás firme en tu intención de honrar a tu Maestro y ganar la corona.

Así he corrido a través de la bendición.

II. Vengo ahora, pidiendo su atención por unos minutos más, para observar LAS RAZONES POR LAS CUALES EL APÓSTOL PEDRO ESPERABA QUE SU ORACIÓN FUERA ESCUCHADA. Pidió que fueran perfeccionados, establecidos, fortalecidos, establecidos. ¿No susurró la incredulidad al oído de Pedro: «Pedro, pides demasiado. Siempre fuiste testarudo. Tú dijiste: ‘Mándame que suba al agua’. Ciertamente, este es otro ejemplo de tu presunción. Si hubieras dicho: «Señor, hazlos santos», ¿no habría sido una oración suficiente? ¿No has pedido demasiado? «No», dice Pedro; y responde a la incredulidad: «Estoy seguro de que recibiré lo que he pedido; porque en primer lugar se lo pido al Dios de toda gracia, al Dios de toda gracia». No el Dios de las pequeñas gracias que ya hemos recibido solamente, sino el Dios de la gran gracia ilimitada que está almacenada para nosotros en la promesa, pero que hasta ahora no hemos recibido en nuestra experiencia. «El Dios de toda gracia», de la gracia vivificadora, de la gracia convincente, de la gracia que perdona, de la gracia creyente, el Dios de la gracia consoladora, que apoya, que sustenta. Ciertamente, cuando venimos a Él no podemos venir por demasiado. Si él es el Dios, no de una gracia, ni de dos gracias, sino de todas las gracias, si en él hay almacenada una provisión infinita, ilimitada, ilimitada, ¿cómo podemos pedir demasiado, aunque pidamos que seamos perfectos? Creyente, cuando estés de rodillas, recuerda que vas a ir a un rey. Que sus peticiones sean grandes. Imitemos el ejemplo del cortesano de Alejandro, quien cuando le dijeron que podía pedir lo que quisiera como recompensa por su valor, pidió una suma de dinero tan grande que el tesorero de Alejandro se negó a pagarla hasta que primero vio al monarca. Cuando vio al monarca, sonrió y dijo: «Es cierto que es mucho para él pedir, pero no es mucho para que Alejandro dé. Lo admiro por su fe en mí; Que tenga todo lo que pide». ¿Y me atrevo a pedir que sea perfecto, que se me quite mi temperamento iracundo, que se quite mi terquedad, que se cubran mis imperfecciones? ¿Puedo pedir que se me permita ser como Adán en el jardín, más aún, tan puro y perfecto como Dios mismo? ¿Puedo pedir, que un día pueda pisar las calles doradas, y «Con las vestiduras de mi Salvador puestas, santo como el santo», pararme en medio del resplandor de la gloria de Dios, y clamar: «¿Quién pondrá algo a cargo de los escogidos de Dios?» Sí, puedo preguntarlo; y lo tendré, porque él es el Dios de toda gracia.

Mire de nuevo el texto, y verá otra razón por la cual Pedro esperaba que su oración fuera escuchada: «El Dios de toda gracia que nos ha llamado». La incredulidad pudo haberle dicho a Pedro: «Ah, Pedro, es verdad que Dios es el Dios de toda gracia, pero es como una fuente cerrada, como aguas selladas». «Ah», dice Pedro, «vete de aquí, Satanás, no saboreas las cosas que son de Dios. No es una fuente sellada de toda gracia, porque ha comenzado a fluir» – «El Dios de toda gracia nos ha llamado». El llamado es la primera gota de misericordia que gotea en el labio sediento del moribundo. El llamado es el primer eslabón dorado de la cadena interminable de las misericordias eternas. No el primero en orden de tiempo con Dios, sino el primero en orden de tiempo con nosotros. Lo primero que sabemos de Cristo en su misericordia, es que clama: «Venid a mí todos los que estáis cansados y cargados», y que por su dulce Espíritu se dirige a nosotros, para que obedezcamos el llamado y vengamos a él. Ahora, fíjate, si Dios me ha llamado, puedo pedirle que me establezca y me guarde; Puedo pedir que, a medida que pasan los años, mi piedad no se extinga, puedo orar para que la zarza se queme, pero no se consuma, para que el barril de harina no se desperdicie y la vasija de aceite no falle. ¿Me atrevo a pedir que hasta la última hora de la vida sea fiel a Dios, porque Dios me es fiel? Sí, lo pediré, y también lo tendré, porque el Dios que llama, dará lo demás: «A los que de antemano conoció, a éstos los predestinó; y a los que predestinó, a éstos también llamó; y a los que llamó, también justificó; y a los que justificó, a éstos también glorificó». Piensa en tu vocación cristiana, y toma valor: «Porque los dones y el llamamiento de Dios son sin arrepentimiento». Si te ha llamado, nunca se arrepentirá de lo que ha hecho, ni dejará de bendecir ni de salvar.

Pero creo que hay una razón más fuerte todavía: «El Dios de toda gracia, que nos ha llamado a su eterna gloria». ¿Te ha llamado Dios, oidor mío? ¿Sabes a qué te ha llamado? Él te llamó primero a la casa de convicción, donde te hizo sentir tu pecado. De nuevo te llamó a la cumbre del Calvario, donde viste tu pecado expiado y tu perdón sellado con sangre preciosa. Y ahora te llama. ¿Y a dónde? Hoy escucho una voz incrédula que me dice que hay una voz que me llama a las olas del Jordán. ¡Oh, incredulidad! Es cierto que a través de las olas tempestuosas de ese mar mi alma debe vadear. Pero la voz no viene de las profundidades de la tumba, viene de la gloria eterna. Allí, donde Jehová está sentado resplandeciente en su trono, rodeado de querubines y serafines, desde ese resplandor que los ángeles no se atreven a mirar, oigo una voz: «Ven a mí, pecador lavado con sangre, ven a mi gloria eterna». ¡Oh cielos! ¿No es este un llamado maravilloso?, ser llamado a la gloria, llamado a las calles resplandecientes y a las puertas nacaradas, llamado a las arpas y a los cantos de la felicidad eterna, y mejor aún, llamado al seno de Jesús, llamado al rostro de su Padre, llamado, no a la gloria eterna, sino a SU gloria eterna, llamado a esa misma gloria y honor con los que Dios se inviste para siempre? Y ahora, amados, ¿es alguna oración demasiado grande después de esta? ¿Me ha llamado Dios al cielo, y hay algo en la tierra que me niegue? Si me ha llamado a morar en el cielo, ¿no es necesaria para mí la perfección? ¿No puedo, por tanto, pedirlo? Si él me ha llamado a la gloria, ¿no es necesario que yo sea fortalecido para luchar en mi camino hacia allí? ¿No puedo pedir que me fortalezcan? No, si hay una misericordia en la tierra demasiado grande para que yo piense en ella, demasiado grande para que yo la conciba, demasiado pesada para que mi lenguaje la lleve delante del trono en oración, él haré por mí con creces más de lo que puedo pedir, o incluso de lo que puedo pensar. Sé que lo hará, porque me ha llamado a su gloria eterna.

La última razón por la que el apóstol esperaba que su bendición se cumpliera era esta: «El cual nos ha llamado a su gloria eterna en Cristo Jesús». Es un hecho singular que ninguna promesa es nunca tan dulce para el creyente como aquellas en las que se menciona el nombre de Cristo. Si tuviera que predicar un sermón consolador a los cristianos abatidos, nunca elegiría un texto que no me permitiera llevar al abatido a la cruz. ¿No les parece demasiado a ustedes, hermanos y hermanas, en esta mañana, que el Dios de toda gracia sea su Dios? ¿No supera tu fe el hecho de que él realmente te haya llamado? ¿No dudáis a veces de si fuisteis llamados? Y cuando piensas en la gloria eterna, ¿no surge la pregunta: «¿Disfrutaré alguna vez de ella? ¿Volveré a ver el rostro de Dios con aceptación?» Oh, amados, cuando oís de Cristo, cuando sabéis que esta gracia viene a través de Cristo, y el llamamiento a través de Cristo, y la gloria a través de Cristo, entonces decís: «Señor, puedo creerlo ahora, si es por medio de Cristo». No es difícil creer que la sangre de Cristo fue suficiente para comprar todas las bendiciones para mí. Si voy al tesoro de Dios sin Cristo, tengo miedo de pedir cualquier cosa, pero cuando Cristo está conmigo puedo pedir todo. Seguro que creo que se lo merece, aunque yo no. Si puedo reclamar sus méritos, entonces no tengo miedo de alegar. ¿Es la perfección una bendición demasiado grande para que Dios se la dé a Cristo? No. ¿Es el guardar, la estabilidad, la preservación de los comprados con sangre una recompensa demasiado grande por las terribles agonías y sufrimientos del Salvador? No lo creo. Entonces podemos suplicar con confianza, porque todo viene por medio de Cristo. Para concluir, quisiera hacer esta observación. Deseo, mis hermanos y hermanas, que durante este año vivan más cerca de Cristo de lo que nunca lo han hecho antes. Pueden estar seguros de que cuando pensamos mucho en Cristo pensamos poco en nosotros mismos, poco en nuestros problemas y poco en las dudas y temores que nos rodean. Comienza desde este día, y que Dios te ayude. Nunca dejes que un solo día pase por tu cabeza sin una visita al huerto de Getsemaní y a la cruz en el Calvario. Y en cuanto a algunos de vosotros que no sois salvos, y no conocéis al Redentor, quisiera a Dios que hoy mismo vinierais a Cristo. Me atrevo a decir que piensas que venir a Cristo es algo terrible: que necesitas estar preparado antes de venir; que es duro y duro contigo. Cuando los hombres tienen que ir a un abogado, tienen que temblar; cuando tienen que ir al médico pueden temer; aunque ambas personas, por desagradables que sean, pueden ser a menudo necesarias. Pero cuando vienes a Cristo, puedes venir con valentía. No se requiere ninguna tarifa; No es necesaria ninguna preparación. Puedes venir tal como eres. Fue una frase valiente de Martín Lutero, cuando dijo: «Correría a los brazos de Cristo incluso si tuviera una espada desenvainada en su mano». Ahora, él no tiene una espada desenvainada, pero tiene sus heridas en sus manos. Corre a sus brazos, pobre pecador. «Oh», dice Ud., «¿Puedo ir?» ¿Cómo se puede hacer la pregunta? Se te ordena que vengas. El gran mandamiento del evangelio es: «Cree en el Señor Jesús». Aquellos que desobedecen este mandamiento desobedecen a Dios. Es tanto un mandamiento de Dios que el hombre crea en Cristo, como que amemos a nuestro prójimo. Ahora, ¿qué es un mandamiento?, ciertamente tengo el derecho de obedecer. No puede haber ninguna duda; un pecador tiene la libertad de creer en Cristo porque se le dice que lo haga. Dios no le habría dicho que hiciera algo que no debía hacer. Se te permite creer. «Oh», dice uno, «eso es todo lo que quiero saber. Yo sí creo que Cristo es capaz de salvar hasta el extremo. ¿Puedo descansar mi alma en él y decir: hundirme o nadar, bendito Jesús, tú eres mi Señor?» ¡Puede hacerlo! ¿hombre? Por qué se te ordena hacerlo. Oh, que se te permita hacerlo. Recuerda, esto no es algo que harás a riesgo. El riesgo está en no hacerlo. Échate de Cristo, pecador. Deshazte de cualquier otra dependencia y descansa solo en él. «No», dice uno, «no estoy preparado». ¡Preparado! ¿señor? Entonces no me entiendes. No se necesita preparación; Es, tal y como eres tú. «Oh, no siento mi necesidad lo suficiente». Sé que no es así. ¿Qué tiene que ver eso? Se te ordena que te entregues a Cristo. Nunca seas tan negro o nunca tan malo, confía en él. El que cree en Cristo será salvo, sus pecados nunca sean tantos, el que no cree, será condenado, sean sus pecados nunca tan pocos. El gran mandamiento del evangelio es: «Cree». «¡Oh!», dice uno, «¿he de decir que sé que Cristo murió por mí?» Ah, yo no dije eso, eso lo sabrás más adelante. Usted no tiene nada que ver con esa pregunta ahora, su asunto es creer en Cristo y confiar en él; para arrojarte en sus manos. Y que Dios el Espíritu te obligue ahora dulcemente a hacerlo. Ahora, pecador, quita las manos de tu propia justicia. Abandona toda idea de ser mejor a través de tu propia fuerza. Lánzate a la promesa. Decir-

«Así como yo estoy sin una sola súplica, si tu sangre fue derramada por mí, y si me mandas que vaya a ti, ¡Oh Cordero de Dios! Vengo, voy».

No puedes confiar en Cristo y encontrar que él todavía te engaña.

Ahora, ¿me he aclarado? Si hubiera un número de personas aquí endeudadas, y si yo dijera: «Si simplemente confías en mí, tus deudas serán pagadas, y ningún acreedor te molestará jamás», me entenderías directamente. ¿Cómo es que no puedes comprender que confiar en Cristo eliminará todas tus deudas, quitará todos tus pecados, y serás salvo eternamente? Oh, Espíritu del Dios vivo, abre el entendimiento para recibir, y el corazón para obedecer, y que muchas almas aquí presentes se arrojen sobre Cristo. Sobre todos ellos, como sobre todos los creyentes, vuelvo a pronunciar la bendición, con la que os despediré. «Que el Dios de toda gracia, que nos llamó a su eterna gloria por Cristo Jesús, después de haber padecido un poco de tiempo, os perfeccione, os establezca, os fortalezca, os establezca, os establezca!»