Servir a Dios es una de las consecuencias más naturales de la vida cristiana. Sin embargo, es posible estar muy activo en el ministerio y aun así entender mal por qué servimos.

Podemos predicar, enseñar, dirigir, dar, cantar, organizar, visitar, ayudar, aconsejar, limpiar, evangelizar o realizar innumerables actos de servicio cristiano mientras nuestro corazón persigue algo muy distinto de la gloria de Dios.

Por eso, antes de preguntarnos “¿Estoy sirviendo?”, debemos hacernos una pregunta más penetrante: “¿Por qué estoy sirviendo?”

El orden bíblico importa. Efesios 2:8–10 enseña que somos salvos por gracia mediante la fe, no por obras, y enseguida declara que fuimos creados en Cristo Jesús para buenas obras. Tito 2:11–14 sigue el mismo patrón: la gracia de Dios aparece, salva y nos enseña, formando un pueblo celoso de buenas obras. Romanos 12:1 también fundamenta la entrega de nuestros cuerpos como sacrificio vivo en “las misericordias de Dios”.

La gracia viene primero. El servicio viene después.

No somos salvos por buenas obras; somos salvos para buenas obras.

Lo que no significa servir a Dios

1. Servir a Dios no es una manera de compensar nuestros pecados

A veces los cristianos usan inconscientemente el ministerio como un contrapeso espiritual. Sabemos que hemos pecado, descuidado la oración, fallado a nuestra familia, comprometido nuestra vida espiritual o vivido con incoherencia, y tratamos de tranquilizar la conciencia haciéndonos más activos en la iglesia.

Pero el servicio no puede expiar el pecado. Solo Cristo puede hacerlo.

• Salmo 51:16–17 muestra que el sacrificio externo no puede sustituir a un corazón contrito y humillado.
• Isaías 1:11–17 muestra a Dios rechazando abundante actividad religiosa cuando la vida de los adoradores contradice su culto.
• Tito 3:5 enseña que Dios nos salvó no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por Su misericordia.
• Hebreos 10:10–14 enseña la suficiencia y la finalidad del sacrificio de Cristo.

El ministerio nunca es un pago ofrecido a Dios por nuestras faltas. No servimos para convencer a Dios de que nos perdone; servimos como personas que ya han recibido misericordia por medio de Jesucristo.

La cruz, no nuestro ministerio, es el pago suficiente por el pecado.

2. Servir a Dios no es un medio para promover nuestra propia imagen

El ministerio puede convertirse en una plataforma. Una persona puede comenzar deseando que Cristo sea conocido y terminar preocupándose por ser conocida ella misma.

Jesús advirtió acerca de quienes hacían sus obras “para ser vistos por los hombres” (Mateo 23:5) y en Mateo 6:1–4 condenó la práctica de la justicia para recibir alabanza humana. Pablo pregunta en Gálatas 1:10 si busca agradar a los hombres o a Dios, mientras Filipenses 2:3–4 ordena rechazar la ambición egoísta y mirar también por los intereses de los demás.

• necesitar reconocimiento o títulos
• buscar visibilidad
• comparar nuestro ministerio con el de otros
• ofendernos cuando nuestro trabajo pasa inadvertido
• sentirnos importantes porque otros dependen de nosotros
• medir la fidelidad principalmente por influencia, asistencia, aplausos, seguidores o posición

Juan el Bautista nos muestra la postura opuesta en Juan 3:30: “Es necesario que él crezca, pero que yo mengüe.”

Si nadie supiera que estoy haciendo esto, ¿seguiría queriendo servir?

3. Servir a Dios no es una manera de alimentar nuestras necesidades emocionales, sociales o físicas

El servicio cristiano suele traer bendiciones reales: amistad, propósito, pertenencia, ánimo, utilidad y, a veces, apoyo material. No hay nada malo en recibir estas cosas con gratitud.

El peligro comienza cuando esas bendiciones se convierten en la razón dominante de nuestro servicio.

El ministerio puede convertirse en alimento para el ego. Podemos necesitar que otros nos necesiten. Podemos depender de la aprobación. Podemos volvernos emocionalmente dependientes de una posición. Podemos disfrutar más la autoridad que la responsabilidad. Incluso podemos usar el ministerio para obtener ganancia económica.

1 Pedro 5:2–3 ordena a los pastores servir voluntariamente, no por ganancia deshonesta ni ejerciendo dominio sobre los que les han sido confiados. 2 Corintios 4:5 da la orientación correcta: no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor, y a nosotros como siervos por amor de Él.

La pregunta no es simplemente “¿Qué estoy recibiendo de este ministerio?”, sino “¿La gloria de quién y el bien de quién estoy buscando por medio de él?”

4. Servir a las personas es esencial, pero no puede ser el fin último del ministerio

Los cristianos deben servir a las personas. La Escritura nos manda amar al prójimo, llevar las cargas unos de otros, animar, enseñar, perdonar, proveer, proteger y cuidar a los necesitados.

Sin embargo, el ministerio cristiano tiene un punto de referencia más alto y final: Dios mismo.

• Colosenses 3:23–24 nos manda trabajar de corazón, como para el Señor y no meramente para los hombres.
• 1 Corintios 10:31 manda hacerlo todo para la gloria de Dios.
• Mateo 5:16 enseña que nuestras buenas obras deben llevar a otros a glorificar a nuestro Padre que está en los cielos.

No tratamos a las personas como instrumentos para nuestro éxito religioso; las amamos verdaderamente como prójimos. Pero aun ese amor se ejerce bajo el señorío de Dios y para Su gloria.

El Catecismo Menor de Westminster resume de manera memorable este propósito final: “El fin principal del hombre es glorificar a Dios y gozar de Él para siempre.”

Lo que significa servir a Dios

1. Servimos porque Dios lo manda — y la obediencia es una expresión de amor

El servicio cristiano comienza con el señorío de Dios.

Deuteronomio 10:12 pregunta qué requiere el Señor de Su pueblo y responde hablando de temerle, amarle, andar en Sus caminos y servirle con todo el corazón y con toda el alma. Josué 24:14–15 llama al pueblo de Dios a servirle con integridad y fidelidad. Jesús dice en Juan 14:15: “Si me amáis, guardad mis mandamientos.”

El servicio cristiano no es una forma opcional de autoexpresión. Es parte del discipulado.

Juan Calvino resume la consecuencia de pertenecer a Dios así: “Somos de Dios; vivamos, pues, y muramos para Él.” Y desarrolla la idea de que toda nuestra vida debe ser dirigida hacia Dios como su fin legítimo.

Esto cambia la pregunta básica de la vida de “¿Qué quiero hacer?” a “Señor, ¿qué quieres que haga con la vida que me has confiado?”

2. Servimos porque Cristo nos sirvió primero

El servicio cristiano no es simplemente obediencia a un mandato abstracto. Es imitación de nuestro Salvador.

Marcos 10:45 declara que el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y dar Su vida en rescate por muchos. En Juan 13:1–17, el Señor lava los pies de Sus discípulos y luego les manda seguir Su ejemplo. Filipenses 2:5–8 llama a los creyentes a tener la mente de Cristo, quien se humilló y tomó forma de siervo.

El Rey se hizo siervo. El Señor lavó pies. El Santo tocó a los inmundos. El Maestro instruyó con paciencia a discípulos débiles. Y, finalmente, el Hijo de Dios sin pecado se entregó por pecadores.

Por eso, el servicio cristiano no es un intento de imitar a Cristo para que Él nos acepte. Es el fruto de haber sido aceptados por medio de Cristo y de estar siendo transformados a Su semejanza.

Martín Lutero expresó esta libertad del evangelio con una paradoja famosa: “El cristiano es el más libre señor de todos… y el más obediente siervo de todos.”

La libertad de intentar ganar la salvación se convierte en libertad para amar y servir.

3. Servimos porque Dios ha dado dones para el bien de Su iglesia

El Espíritu Santo no da dones meramente para la realización personal.

• Romanos 12:3–8 describe distintos dones que deben ejercerse fielmente dentro de un solo cuerpo.
• 1 Corintios 12:4–27 enseña que hay diversidad de dones, pero el mismo Espíritu, y que estos son dados para el bien común.
• Efesios 4:11–16 presenta los ministerios dados por Cristo como medios para equipar a los santos y hacer crecer al cuerpo hacia la madurez.
• 1 Pedro 4:10–11 ordena a cada creyente usar el don recibido para servir a los demás como buen administrador de la multiforme gracia de Dios.

Don → Mayordomía → Servicio → Edificación → Gloria de Dios

Mi don no se trata finalmente de mí. Tu don no se trata finalmente de ti. Dios entrega capacidades a creyentes individuales porque el cuerpo necesita aquello que Dios ha confiado a cada miembro.

Calvino habla de nuestras capacidades como “depósitos divinos que nos han sido confiados” para el bien del prójimo y la edificación común de la iglesia.

No somos dueños absolutos de nuestros dones. Somos administradores.

4. Servimos porque amamos a nuestros hermanos

Jesús une el amor a Dios y el amor al prójimo en los dos grandes mandamientos (Mateo 22:37–40). El Nuevo Testamento muestra repetidamente cómo luce ese amor dentro de la iglesia.

• Gálatas 5:13: servíos por amor los unos a los otros.
• Gálatas 6:2: sobrellevad los unos las cargas de los otros.
• Hebreos 10:24–25: considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras.
• 1 Juan 3:16–18: el amor sacrificial de Cristo se convierte en modelo de amor práctico hacia los hermanos.
• Romanos 12:10–13: amor fraternal, generosidad hacia las necesidades y hospitalidad.

El creyente maduro deja poco a poco de preguntar solamente “¿Cómo puede esta iglesia ayudarme a crecer?” y comienza a preguntar “¿Cómo puede Dios usarme para ayudar a crecer a esta iglesia?”

Porque Cristo nos ha dado nueva vida, el bienestar espiritual de nuestros hermanos se vuelve precioso para nosotros. Nos importa su perseverancia. Nos importan sus matrimonios y familias. Nos importa su doctrina. Nos importa su santidad. Nos importa su sufrimiento. Nos importa su madurez. Nos importa su utilidad en el Reino.

5. Servimos porque Cristo es Señor sobre toda la vida

El servicio a Dios nunca debe limitarse a actividades eclesiásticas formales.

Predicar es servicio, pero también lo es criar fielmente a nuestros hijos. Enseñar la Biblia es servicio, pero también lo es trabajar con honestidad y excelencia. Dirigir la adoración es servicio, pero también lo es practicar la hospitalidad. La obra misionera es servicio, pero también lo es cuidar a un padre anciano, administrar un negocio con justicia, ejercer la ingeniería con seguridad, enseñar con paciencia, practicar la medicina con compasión o atender a un cliente con integridad.

Colosenses 3:17 dice que todo lo que hagamos, de palabra o de hecho, debe hacerse en el nombre del Señor Jesús. Colosenses 3:23–24 extiende expresamente este principio al trabajo cotidiano.

Abraham Kuyper expresó de manera memorable el señorío integral de Cristo: “No hay ni una pulgada cuadrada… sobre la cual Cristo… no clame: ‘¡Mía!’”

Si toda esfera pertenece a Cristo, toda vocación legítima se convierte en un lugar donde Él puede ser honrado.

6. Servimos con la fuerza que Dios provee, no meramente con la nuestra

Incluso con motivos correctos, el ministerio puede volverse autosuficiente. Pero el servicio bíblico es sobrenatural de principio a fin.

1 Pedro 4:11 dice que quien sirve debe hacerlo conforme al poder que Dios da, para que en todo sea Dios glorificado por Jesucristo. 1 Corintios 3:6–7 nos recuerda que uno planta y otro riega, pero Dios da el crecimiento. Zacarías 4:6 expresa el principio permanente: no con ejército ni con fuerza, sino con el Espíritu de Dios.

Dios llama. Dios capacita. Dios suple fuerzas. Dios produce fruto. Dios recibe la gloria.

Orgullo cuando el ministerio parece exitoso

Si Dios dio el don, la oportunidad, la perseverancia y el fruto, queda excluida toda jactancia. 1 Corintios 4:7 pregunta: ¿Qué tienes que no hayas recibido?

Desánimo cuando el ministerio parece poco fructífero

Los resultados visibles no son la medida final de la fidelidad. Nuestra responsabilidad es obedecer; los resultados pertenecen a Dios. 1 Corintios 15:58 llama a permanecer firmes y abundar en la obra del Señor, sabiendo que nuestro trabajo en Él no es en vano.

7. Servimos esperando la aprobación misericordiosa de Dios, no intentando convertirlo en nuestro deudor

La Escritura sí habla de recompensa. Jesús habla del Padre que ve en lo secreto (Mateo 6:4), Pablo habla de recompensa por trabajo fiel (1 Corintios 3:8, 14) y Hebreos 6:10 dice que Dios no es injusto para olvidar la obra y el amor demostrado al servir a los santos.

Pero la Escritura destruye toda idea de que Dios queda endeudado con nosotros. Jesús dice en Lucas 17:10 que, después de haber hecho todo lo mandado, seguimos siendo siervos inútiles que solo hicieron lo que debían hacer.

El cristiano no negocia con Dios diciendo: “Yo te serví; por tanto, Tú me debes.”

Servimos como hijos ya recibidos por gracia, anhelando escuchar la aprobación misericordiosa de nuestro Maestro: “Bien, buen siervo y fiel” (Mateo 25:21).

Entonces, ¿por qué servimos a Dios?

No servimos a Dios para ser salvos. Servimos porque Cristo nos ha salvado.

No servimos para compensar nuestros pecados. Cristo pagó por ellos.

No servimos para construir nuestra reputación. Cristo debe crecer; nosotros debemos menguar.

No servimos principalmente para satisfacer nuestras necesidades emocionales. Hemos sido llamados a amar.

No servimos simplemente porque hay trabajo por hacer. Servimos porque hay un Señor a quien obedecer.

• Servimos porque Dios lo manda.
• Servimos porque Cristo nos sirvió primero.
• Servimos porque el Espíritu Santo nos ha dado dones.
• Servimos porque el cuerpo de Cristo necesita a cada miembro.
• Servimos porque amamos a nuestros hermanos.
• Servimos porque cada área de la vida pertenece a Cristo.

Y por encima de todo, servimos para que Dios sea glorificado por medio de Jesucristo.

Las preguntas finales no son solamente “¿Estás sirviendo a Dios?”, sino también: ¿Por qué lo estás sirviendo? ¿Estás usando lo que Dios te ha confiado para Su gloria y para el bien de Su pueblo?

Si quieres continuar este estudio y compartirlo con tu congregación, por favor compárteles este estudio. Puedes descargar también nuestra guía de Preguntas y Respuestas para Grupos Pequeños aquí.

Notas de fuentes históricas

• Juan Calvino, Institución de la Religión Cristiana, Libro III, capítulo 7, especialmente secciones 1 y 5. Calvino enfatiza que los creyentes pertenecen a Dios y que los dones confiados deben usarse para el bien común de la iglesia. Fuente de la edición inglesa consultada: Christian Classics Ethereal Library.
• Martín Lutero, La libertad cristiana (1520). La paradoja inicial de Lutero une la libertad cristiana por la fe con el servicio voluntario hacia los demás. Fuente de la edición inglesa consultada: Christian Classics Ethereal Library.
• Catecismo Menor de Westminster (1647), Pregunta 1: el fin principal del hombre es glorificar a Dios y gozar de Él para siempre. Fuente: Westminster Seminary California.
• Abraham Kuyper, “Sphere Sovereignty” (1880), en Abraham Kuyper: A Centennial Reader, ed. James D. Bratt, p. 488. Kuyper aplica la soberanía de Cristo a todo el ámbito de la existencia humana.